Ce se consideră superlună
O superlună este o lună plină care are loc când Luna este neobișnuit de aproape de Pământ. Nu există o definiție oficială. Numim o lună plină superlună când distanța Lunii în acel moment este de cel mult 367.607 km: este limita lui Fred Espenak, distanța medie a perigeului Lunii (363.396 km) plus o zecime din drumul spre distanța medie a apogeului (405.504 km). Este ideea originală a lui Richard Nolle (1979), „în limita a 90% din apropierea maximă”, transformată într-o distanță.
Alte surse trasează limita în alt loc, de exemplu la 360.000 km sau 358.884 km, ceea ce dă liste mai scurte; astfel, o lună plină poate fi superlună pe un site și nu pe altul. O superlună arată cel mult cu aproximativ 14% mai mare și cu 30% mai strălucitoare decât cea mai mică lună plină a anului, o diferență greu de observat fără o comparație.
Două tipuri de lună albastră
O lună albastră nu este albastră. Astăzi termenul înseamnă de obicei a doua lună plină dintr-o lună calendaristică, ceea ce se întâmplă aproximativ la fiecare doi–trei ani, pentru că ciclul lunar (29,5 zile) este mai scurt decât majoritatea lunilor. Regula mai veche, din Maine Farmers’ Almanac, numește lună albastră a treia lună plină dintr-un anotimp astronomic cu patru luni pline (anotimpurile merg de la echinocțiu la solstițiu și înapoi).
Le marcăm pe amândouă și spunem care este care. Lunile și anotimpurile se numără în UTC: într-un fus orar departe de UTC, o lună plină aproape de miezul nopții poate cădea într-o altă lună, iar luna albastră se mută pe data vecină sau dispare acolo.
Eclipsele lunare la luna plină
O eclipsă lunară are loc la luna plină, când Luna trece prin umbra Pământului, ceea ce cere ca luna plină să fie aproape de planul orbitei Pământului. Comparăm distanța Lunii față de acest plan cu mărimea umbrei Pământului la Lună, pentru a deosebi eclipsele penumbrale, parțiale și totale. Acolo unde paginile despre eclipse le listează, numele lor duce la ele pentru ore și vizibilitate locală.
Eclipsele penumbrale sunt discrete: Luna doar se întunecă puțin și adesea nu se vede nimic cu ochiul liber. Cele parțiale și cele totale sunt vizibile din toată partea de noapte a Pământului.
Cât de exact este
Fazele provin din Astronomical Algorithms de Jean Meeus (capitolul 49) și corespund tabelelor US Naval Observatory până la minut pentru 2026–2027. Echinocțiile și solstițiile urmează capitolul 27 din Meeus și corespund Observatorului în două minute. Distanța Lunii are o eroare de câțiva kilometri, ceea ce contează doar pentru o lună plină aflată la câțiva kilometri de limita superlunii.
Calculele presupun o diferență constantă între timpul Pământului și UTC și sunt valabile pentru 2000–2050; dincolo de aceste date minutele se abat. Numele sunt folclor, nu astronomie.