O que conta como superlua
Uma superlua é uma lua cheia que acontece quando a Lua está incomumente perto da Terra. Não há uma definição oficial. Consideramos uma lua cheia como superlua quando a distância da Lua naquele instante é de no máximo 367.607 km: o limite de Fred Espenak, a distância média do perigeu da Lua (363.396 km) mais um décimo do caminho até a sua distância média do apogeu (405.504 km). É a ideia original de Richard Nolle (1979) de estar “dentro de 90%” da aproximação máxima, convertida em uma distância.
Outras fontes traçam a linha em outro ponto, por exemplo em 360.000 km ou 358.884 km, o que gera listas mais curtas; assim, uma lua cheia pode ser superlua em um site e não em outro. Uma superlua parece no máximo cerca de 14% maior e 30% mais brilhante que a lua cheia menor do ano, uma diferença difícil de perceber sem comparação.
Dois tipos de lua azul
Uma lua azul não é azul. Hoje o termo geralmente significa a segunda lua cheia de um mês do calendário, o que acontece aproximadamente a cada dois ou três anos, porque um ciclo lunar (29,5 dias) é mais curto que a maioria dos meses. A regra mais antiga, do Maine Farmers’ Almanac, chama de lua azul a terceira lua cheia de uma estação astronômica com quatro luas cheias (as estações vão do equinócio ao solstício e de volta).
Marcamos as duas e dizemos qual é qual. Meses e estações são contados em UTC: em um fuso horário muito distante do UTC, uma lua cheia perto da meia-noite pode cair em outro mês, e a lua azul passa para a data vizinha ou desaparece ali.
Eclipses lunares na lua cheia
Um eclipse lunar acontece na lua cheia quando a Lua atravessa a sombra da Terra, o que exige que a lua cheia esteja perto do plano da órbita terrestre. Comparamos a distância da Lua até esse plano com o tamanho da sombra da Terra na distância da Lua para distinguir eclipses penumbrais, parciais e totais. Quando as páginas de eclipses o listam, o nome dele leva a elas para ver os horários e a visibilidade local.
Os eclipses penumbrais são sutis: a Lua apenas escurece um pouco e, muitas vezes, nada é visível a olho nu. Os parciais e os totais são visíveis de todo o lado noturno da Terra.
Quão exato isto é
As fases vêm do capítulo 49 de Astronomical Algorithms, de Jean Meeus, e coincidem com as tabelas do Observatório Naval dos EUA até o minuto para 2026–2027. Equinócios e solstícios seguem o capítulo 27 de Meeus e coincidem com o Observatório em dois minutos. A distância da Lua tem um erro de alguns quilômetros, que só importa para uma lua cheia a poucos quilômetros do limite de superlua.
Os cálculos supõem uma diferença constante entre o tempo terrestre e o UTC e são válidos para 2000–2050; além disso, os minutos se desviam. Os nomes são folclore, não astronomia.