Zons- en maansverduisteringen
Een zonsverduistering vindt plaats bij nieuwe maan, wanneer de maan tussen de zon en de aarde schuift en zijn schaduw op ons valt. In de smalle kern van de schaduw is de zon volledig verborgen (totaal) of blijft hij, wanneer de maan te ver weg is om hem helemaal te bedekken, als een heldere ring over (ringvormig); eromheen, over duizenden kilometers, bijt de maan een stuk van de zon af (gedeeltelijk).
Een maansverduistering vindt plaats bij volle maan, wanneer de maan door de schaduw van de aarde trekt. Ze is op hetzelfde moment vanaf de hele nachtzijde van de aarde te zien – alleen de plaatselijke tijd verschilt. Bij een totale maansverduistering kleurt de maan koperrood, verlicht door zonlicht dat door de atmosfeer van de aarde wordt gebroken.
Hoe de tijden berekend worden
De tijden van zonsverduisteringen worden per plaats berekend uit de Besselse elementen van NASA (Fred Espenak, NASA Goddard Space Flight Center), met de methode van het Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac: de contactmomenten, de magnitude, het bedekte deel van de zon en de hoogte van de zon. Gecontroleerd aan de eigen tabellen van NASA, stemmen de tijden tot op enkele seconden overeen.
De contacttijden van maansverduisteringen komen van NASA (Espenak en Meeus) en worden met het huidige verschil tussen atoomtijd en aardrotatietijd (ΔT = 69,2 s) omgerekend naar UTC en daarna naar de plaatselijke tijd van elke stad. Of de maan boven de horizon staat, volgt uit haar positie in elke fase.
Kijk veilig naar de zon
Kijk nooit zonder gecertificeerde zonnebril voor verduisteringen (ISO 12312-2) of een goed zonnefilter naar de zon – niet tijdens een gedeeltelijke of ringvormige verduistering, en ook niet met zonnebril, gerookt glas of een camera, verrekijker of telescoop zonder filter. Alleen tijdens de totale fase, wanneer de zon volledig is bedekt, kun je zonder bescherming kijken; zet de bril weer op zodra het eerste zonnepuntje terugkomt. Maansverduisteringen kun je veilig met het blote oog bekijken.