Éclipses solaires et lunaires
Une éclipse solaire se produit à la nouvelle lune, lorsque la Lune passe entre le Soleil et la Terre et que son ombre tombe sur nous. Dans le cœur étroit de l’ombre, le Soleil est complètement caché (totale) ou, lorsque la Lune est trop éloignée pour le couvrir, il reste visible sous forme d’anneau lumineux (annulaire) ; tout autour, sur des milliers de kilomètres, la Lune mord le Soleil (partielle).
Une éclipse lunaire se produit à la pleine lune, lorsque la Lune traverse l’ombre de la Terre. Elle peut être observée depuis toute la face nocturne de la Terre au même instant : seule l’heure locale diffère. Lors d’une éclipse lunaire totale, la Lune prend une teinte rouge cuivré, éclairée par la lumière du Soleil réfractée par l’atmosphère terrestre.
Comment les heures sont calculées
Les heures des éclipses solaires sont calculées pour chaque lieu à partir des éléments besseliens de la NASA (Fred Espenak, Goddard Space Flight Center) avec la méthode du Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac : les contacts, la magnitude, la part du Soleil couverte et la hauteur du Soleil. Vérifiées par rapport aux tables propres de la NASA, les heures concordent à quelques secondes près.
Les heures de contact des éclipses lunaires sont celles de la NASA (Espenak et Meeus), converties en UTC avec l’écart actuel entre le temps atomique et le temps de rotation terrestre (ΔT = 69,2 s), puis en heure locale de chaque ville ; la présence de la Lune au-dessus de l’horizon découle de sa position à chaque phase.
Observer le Soleil en toute sécurité
Ne regardez jamais le Soleil sans lunettes certifiées pour éclipse (ISO 12312-2) ou sans filtre solaire, ni pendant une éclipse partielle ou annulaire, ni avec des lunettes de soleil, du verre fumé, ou un appareil photo, des jumelles ou un télescope sans filtre. Ce n’est que pendant la phase totale, lorsque le Soleil est entièrement masqué, que vous pouvez regarder sans protection ; remettez vos lunettes dès que le premier éclat de lumière solaire réapparaît. Les éclipses lunaires peuvent être observées à l’œil nu sans danger.