Nhật thực và nguyệt thực
Nhật thực xảy ra vào ngày trăng mới, khi Mặt Trăng đi giữa Mặt Trời và Trái Đất và bóng của nó rơi xuống chúng ta. Trong lõi hẹp của bóng, Mặt Trời bị che hoàn toàn (toàn phần) hoặc, khi Mặt Trăng ở quá xa để che hết, còn lại một vòng sáng (hình khuyên). Xung quanh đó, trải dài hàng nghìn kilômét, Mặt Trăng như cắn một miếng vào Mặt Trời (một phần).
Nguyệt thực xảy ra vào ngày trăng tròn, khi Mặt Trăng đi qua bóng của Trái Đất. Có thể quan sát từ toàn bộ nửa đêm của Trái Đất cùng một lúc; chỉ có giờ trên đồng hồ địa phương là khác nhau. Trong nguyệt thực toàn phần, Mặt Trăng chuyển màu đỏ đồng, được chiếu sáng bởi ánh Mặt Trời khúc xạ qua khí quyển Trái Đất.
Cách các thời điểm được tính
Thời điểm nhật thực được tính cho từng nơi từ các yếu tố Besselian của NASA (Fred Espenak, Trung tâm Bay vũ trụ Goddard của NASA) theo phương pháp trong Explanatory Supplement to the Astronomical Almanac: thời điểm tiếp xúc, độ lớn, phần Mặt Trời bị che và độ cao Mặt Trời. Đối chiếu với bảng riêng của NASA, thời điểm khớp nhau trong vòng vài giây.
Thời điểm tiếp xúc của nguyệt thực là số liệu của NASA (Espenak và Meeus), đổi sang UTC bằng hiệu số hiện tại giữa thời gian nguyên tử và thời gian quay Trái Đất (ΔT = 69,2 giây), rồi sang giờ địa phương của từng thành phố; việc Mặt Trăng có ở trên đường chân trời hay không được tính từ vị trí của nó tại mỗi pha.
Quan sát Mặt Trời an toàn
Không bao giờ nhìn thẳng Mặt Trời nếu không có kính nhật thực đạt chuẩn (ISO 12312-2) hoặc bộ lọc Mặt Trời phù hợp, kể cả trong nhật thực một phần và hình khuyên, và không dùng kính râm, kính khói, máy ảnh, ống nhòm hay kính thiên văn không lọc. Chỉ trong pha toàn phần, khi Mặt Trời bị che hoàn toàn, bạn mới có thể nhìn mà không cần bảo vệ; đeo lại kính ngay khi tia sáng Mặt Trời đầu tiên xuất hiện. Nguyệt thực có thể xem bằng mắt thường một cách an toàn.